Stronghold Digital will Reifen als Treibstoff verbrennen, Umweltgruppen schlagen zurück

Stronghold Digital Mining ist ein in Pennsylvania ansässiger Bergmann, der Altkohle für den Bitcoin-Bergbau wiederverwendet

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Stronghold Digital Mining hat bei Umweltgruppen Empörung ausgelöst und will weiterhin Reifen verbrennen, um sein Bitcoin-Mining-Rechenzentrum in Nesquehoning, Pennsylvania, mit Strom zu versorgen.

StateImpact Pennsylvania, ein Berichterstattungsprojekt von NPR-Mitgliedssendern, berichtete letzten Freitag über die Pläne von Stronghold Digital, was dazu führte, dass der Clean Air Council auf X, ehemals Twitter, eine öffentliche Zurechtweisung aussprach.

„Wir fordern die staatlichen Regulierungsbehörden und [das Pennsylvania Department of Environmental Protection] mit [Earthjustice] und [PennFuture] auf, einen Genehmigungsantrag von Stronghold Digital Mining abzulehnen, Reifen als Treibstoff für seinen Bitcoin-Mining-Betrieb zu verbrennen“, schrieb die gemeinnützige Organisation Montags.

Stronghold Digital sagte gegenüber Blockworks, dass in Pennsylvania ansässige Umweltgruppen wie PennFuture und Earthjustice „ein wirklich ungenaues Bild zeichnen“.

Das in Pennsylvania ansässige Bergbauunternehmen fügte hinzu, dass es bereits über eine vorübergehende Genehmigung des Umweltschutzministeriums (Department of Environmental Protection, DEP) des Bundesstaates für die Verwendung von aus Reifen gewonnenem Kraftstoff verfüge, also von Energie, die durch die Verbrennung von Reifenabfällen erzeugt wird.

„Der aktuelle Antragsprozess bei DEP besteht darin, eine dauerhafte Genehmigung zu erhalten … den [aus Reifen gewonnenen Kraftstoff] weiterhin auf die gleiche Weise und [in] begrenzter Menge zu verbrennen, vorausgesetzt, dass mehrere Jahre der Tests keine nachteiligen Auswirkungen nachgewiesen haben. „sagte ein Unternehmenssprecher Blockworks in einer E-Mail.

Blockworks wandte sich an DEP, PennFuture und Earthjustice mit der Bitte um einen Kommentar, erhielt jedoch vor der Veröffentlichung keine Antwort.

Aber wie schlimm wäre es, Reifen als Treibstoff zu verbrennen? Um diese Frage zu beantworten, werfen wir einen genaueren Blick darauf, was passiert, wenn Reifen schmelzen.

Nach Angaben der US-Umweltschutzbehörde EPA zerfallen Reifen bei unkontrollierten Reifenbränden in gefährliche Stoffe wie „Gase, Schwermetalle und Öl“.

Das ist aber noch nicht alles, denn bei der Verbrennung erzeugen Reifen auch Emissionen, die „polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe (PAK), Benzol, Styrol, Phenole und Butadien“ enthalten. Auch Earthjustice wies in einer Pressemitteilung vom 21. August darauf hin.

Viele dieser Chemikalien können beim Menschen Krebs verursachen. Insbesondere Benzol wurde eindeutig als krebserregend eingestuft.

Stronghold Digital teilte Blockworks mit, dass zufällige Reifenbrände nicht den Geschäftsbetrieb des Unternehmens widerspiegeln.

Am Standort Nesquehoning, auch Panther Creek genannt, nutzt das Unternehmen zwei zirkulierende Wirbelschichtbrennkammern (CFBs) – eine Art Kessel –, um Abfallkohle, ein Nebenprodukt des Kohlebergbaus, und Reifenabfälle zu verbrennen.

Laut Science.gov ist bekannt, dass CFBs das Methan aus der Lüftungsluft, das bei der Kohleverbrennung entsteht, vollständig verdampfen.

Stronghold Digital sammelt mit Hilfe des DEP Altkohle aus verschmutzten Gebieten des Bundesstaates, sagte ein Sprecher gegenüber Blockworks. Diese Abfallkohle wird dann in Energie umgewandelt, die teilweise zum Bitcoin-Mining verwendet wird. Ein Teil davon wird auch wieder ins Netz eingespeist.

Stronghold Digital möchte weiterhin begrenzten Kraftstoff aus Reifen verwenden, der nach eigenen Angaben weniger als 7 % des verbrannten Materials in seinem 80-Megawatt-Kraftwerk in Nesquehoning ausmacht.

Darüber hinaus unterstützt die EPA tatsächlich Kraftstoff aus Reifen als Alternative zu fossilen Kraftstoffen. Denn Reifen landen oft auf Mülldeponien, und wenn sie Feuer fangen, könnte das noch verheerendere Folgen haben, als wenn ein Dritter sie kontrolliert verbrannt hätte.

„Die Entsorgung von Altreifen in Reifenhaufen ist aufgrund der Risiken, die von Reifenbränden ausgehen, keine akzeptable Verwaltungspraxis“, schrieb die EPA in einem Memo aus dem Jahr 2005.

In einem Artikel aus dem Jahr 2016 fügte die EPA hinzu: „Es ist besser, die Energie aus einem Reifen zurückzugewinnen, als ihn auf einer Mülldeponie zu entsorgen.“

Und in der DEP-Kopie einer allgemeinen Genehmigung für die Entsorgung von Reifen ist genau festgelegt, wie Reifen zur Energieerzeugung verwendet werden sollten.

„Die zulässige sinnvolle Verwendung von ganzen Altreifen, Reifenschnitzeln, gepressten Reifen, Reifenschnitzeln und Gummikrümeln ist auf die Verwendung bei der Wiederverwertung, als Brennstoff in Kesseln oder anderen Verbrennungsanlagen beschränkt“, heißt es in der Genehmigung.

Aktualisiert am 30. August 2023 um 15:24 Uhr ET: Zusätzlicher Kontext von Stronghold Digital zum Betrieb am Standort Panther Creek

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