Skepsis, da Kambodscha die Schutzgebiete um mehr als eine Million Hektar erweitert

PHNOM PENH, Kambodscha – Eine Flut von bis Ende Juli und Anfang August erlassenen Unterverordnungen zeigt, dass die kambodschanische Regierung die Erweiterung der Schutzgebiete des Landes um mehr als eine Million Hektar Land bzw. 2,5 Millionen Acres genehmigt hat.

Doch angesichts der anhaltenden Abholzung und Privatisierung der Schutzgebiete Kambodschas blieben zivilgesellschaftliche Gruppen und Aktivisten skeptisch, da in diesem Prozess keine Konsultation stattfand.

Im Rahmen einer scheinbar umfassenden Überprüfung des Schutzgebietssystems Kambodschas wurden zwischen Juli und August mehr als 40 Unterdekrete zur Änderung von Schutzgebieten im ganzen Land erlassen, wobei 1,06 Millionen Hektar (2,62 Millionen Acres) zum Schutzgebietssystem hinzugefügt wurden und 34.395 Hektar (84.992 Acres), das von vier bestehenden Schutzgebieten abgetrennt wurde.

„Derzeit überprüfen wir die gesamte Landnutzung in ganz Kambodscha und es gibt bestimmte Arten von Orten, deren Bodenzusammensetzung nicht für die Landwirtschaft geeignet ist. Dort können wir das Land also wieder in Naturschutzgebiet umwandeln“, sagte der damalige Umweltminister Say Samal gegenüber Mongabay eine Textnachricht kurz vor einer Kabinettsumbildung nach der Wahl, bei der er sein Amt als Minister für Landbewirtschaftung antrat. „Wir machen es jetzt jeden Tag durch, mit all den begrenzten Ressourcen und dem Fachwissen, die wir haben.“

Auf einem Großteil des neu geschützten Landes haben Nationalparks und Naturschutzgebiete nahegelegene Biodiversitätskorridore absorbiert. Die Korridore, die sich landesweit über eine Gesamtfläche von 1,43 Millionen Hektar (3,53 Millionen Acres) erstrecken, wurden 2017 per Subdekret eingerichtet, erhielten jedoch nie offiziell den Schutzstatus.

Viele Teile dieser Korridore werden von Gemeinden bewohnt und sind stark beeinträchtigt, oft als Folge der von der Regierung vergebenen Konzessionen innerhalb der Biodiversitätskorridore.

Über die Biodiversitätskorridore hinaus scheinen sich die zahlreichen neuen Unterverordnungen auch auf die vage definierten und wenig verstandenen Mehrzweckzonen sowie auf Ramsar-Gebiete auszuwirken – Feuchtgebiete, die durch den Beitritt Kambodschas zur Ramsar-Konvention im Jahr 1999 geschützt werden sollen. die auch nicht offiziell durch das bestehende System geschützt sind und über keine Zoneneinteilung oder Bewirtschaftungspläne verfügen, die über den durch das internationale Übereinkommen gewährten Schutz hinausgehen.

Die Umsetzung der Änderungen verlief chaotisch, inkonsistent und oft wurden nur unvollständige Daten zu den neuen Grenzen veröffentlicht. Keine einzige Informationsquelle veröffentlichte alle Regierungsdokumente. Stattdessen sickerten die Informationen Schritt für Schritt über eine Reihe von Plattformen durch, darunter über das Sprachrohr der Regierung, Fresh News, Samals Facebook-Konto, die Facebook-Konten des Informationsministeriums und das von Hun Manet, der sein Amt als neuer Premierminister Kambodschas antrat Minister am 22. August.

In vielen Unterdekreten fehlen Seiten, und auf allen im Rahmen der Unterdekrete erstellten Karten scheinen Datenpunkte zu fehlen, was Naturschützer verwirrt, die versuchen, die Auswirkungen der neuen Schutzgebiete zu verstehen.

Die Verwirrung ging weiter, als offizielle Dokumente des Umweltministeriums Mitte August, die Mongabay eingesehen hatte, besagten, dass Kambodscha nun über 73 Schutzgebiete mit einer Fläche von 7,05 Millionen Hektar (17,41 Millionen Acres) verfügt.

Dies bedeutet, dass die Gesamtfläche des offiziell geschützten Landes Kambodschas nun etwas weniger als die etwa 7,3 Millionen Hektar (18 Millionen Acres) beträgt, die in einer Bewertung des Umweltministeriums von 2018 als geschützt gemeldet wurden, obwohl kürzlich mehr als 1 Million Hektar hinzugefügt wurden geschütztes Land.

Offenbar hat die Regierung die 1,43 Millionen Hektar an Biodiversitätskorridoren in der Zahl für 2018 als Schutzgebiete gezählt, obwohl die Biodiversitätskorridore zu diesem Zeitpunkt nicht offiziell geschützt waren, was die Diskrepanz erklären könnte.

Samal hat außerdem Unterdekrete aus früheren Jahren für mindestens 28 bestehende Nationalparks, Wildschutzgebiete, Meeresparks und Naturerbeparks erneut veröffentlicht und darauf hingewiesen, dass es an diesen Schutzgebieten keine Änderungen geben wird, sie jedoch nun Teil des formellen Schutzgebietssystems werden unter der Zuständigkeit des Umweltministeriums.

Pablo Sinovas, Landesdirektor von Fauna & Flora Kambodscha, sagte, sein Team sei nicht über den Umfang der Änderungen in den Schutzgebieten Kambodschas informiert worden und schloss sich damit den Bedenken anderer Naturschützer an, die ebenfalls nichts von den Plänen des Ministeriums wussten. Sinovas sagte, das Ministerium habe die Daten zu den neuen Grenzen noch nicht weitergegeben und fügte hinzu, dass Fauna & Flora nur die Zahlen für die Änderungen erhalten habe und nicht die Karten und zugehörigen Geodaten, die zum vollständigen Verständnis der Änderungen erforderlich seien.

„Das hat zwei Seiten: Kambodscha verfügt über viel geschütztes Land, etwa 41 % [seiner Landmasse] – mehr als die meisten Länder und weit über dem globalen Ziel von 30 %“, sagte Sinovas. „Obwohl die Gesamtfläche leicht auf rund 39 % zurückgegangen ist, liegt sie immer noch deutlich über dem 30-Prozent-Ziel – der Schlüssel wird darin liegen, ein effektives Management sicherzustellen.“

Die Aufnahme von Biodiversitätskorridoren in das formelle Schutzgebietssystem biete eine Chance zur Wiederherstellung, sagte Sinovas und wies darauf hin, dass ein Großteil des neu geschützten Landes bereits stark degradiert sei.

„Einige wertvolle Waldstücke wurden entgast, während einige degradierte Teile geschützt wurden. Es ist also eindeutig ein Balanceakt, bei dem versucht wird, diese geschützten Zahlen aufrechtzuerhalten“, sagte er. „Aber realistisch gesehen ist die Gesamtabdeckung der Schutzgebiete in Kambodscha ziemlich hoch, sodass eine Gesamtreduzierung keine so schlimme Sache ist.“

Sinovas sagte, Fauna & Flora Kambodscha sei weiterhin bereit, das Umweltministerium zu unterstützen, um sicherzustellen, dass neu geschützte Gebiete effektiv verwaltet werden, die Schutzgebiete mit dem höchsten Wert priorisiert werden und die Bedürfnisse der Gemeinden erfüllt werden.

Alistair Mould, Landesdirektor der Wildlife Conservation Society (WCS) in Kambodscha, sagte, seine NGO sei auch bestrebt, mit der neuen Verwaltung des Umweltministeriums und den örtlichen Gemeinden zusammenzuarbeiten, um die Einteilung von Schutzgebieten und die Beteiligung der Gemeinden an der Verwaltung von Schutzgebieten zu verbessern.

„Das Wachstum des Schutzgebietsnetzwerks in Kambodscha erfordert eine stärkere Ressourcenzuweisung, um ein wirksames Schutzgebietsmanagement und eine gemeindezentrierte Landnutzungsplanung zu unterstützen“, sagte er.

Zu den bemerkenswerten Gebieten, die sich im Rahmen der neuen Unterverordnungen geändert haben, gehört der Central Cardamoms National Park (wo Mongabay-Ermittlungen illegalen Holzeinschlag aufdeckten, der mit einem Netzwerk von Holzhändlern in Zusammenhang steht, die vom Provinzgefängnis Koh Kong aus und mit der kambodschanischen Bekleidungsindustrie operieren). Dies wurde mit dem Southern Cardamoms National Park zusammengelegt (wo der CO2-Zertifikatszertifizierer Verra kürzlich eine Untersuchung mutmaßlicher Menschenrechtsverletzungen im Southern Cardamoms REDD+-Projekt eingeleitet hat).

Die beiden Parks wurden zu einem einzigen Park, dem sogenannten Cardamoms-Nationalpark, und nahmen dabei weitere 115.542 Hektar (285.511 Acres) in Anspruch. Samal ging nicht direkt auf die Frage ein, warum der neu gegründete Nationalpark so stark gewachsen war oder woher das zusätzliche Land kam.

Die Wildlife Alliance, eine NGO, die mit dem Umweltministerium zusammenarbeitet, um das von Verra untersuchte Southern Cardamoms REDD+ gemeinsam zu verwalten, lehnte es ab, sich zu der Angelegenheit per E-Mail zu äußern.

In ähnlicher Weise vergrößerte sich die Gesamtfläche des Nationalparks Veun Sai-Siem Pang fast um das Fünffache, von 57.469 Hektar auf 280.359 Hektar (142.009 Acres auf 692.782 Acres), da er einen Großteil eines zuvor unbenannten Biodiversitätskorridors umfasste. Diese Entwicklung verlieh auch Land den Schutzstatus, der im Jahr 2022 einem hochrangigen Beamten der Gefängnisabteilung des Innenministeriums gewährt wurde, der seitdem in und um das Konzessionsgebiet zuvor unberührte Waldflächen in großem Umfang abgeholzt hat.

Das heiß umkämpfte Prey Lang Wildlife Sanctuary, in dem illegaler Holzeinschlag seit Jahren weit verbreitet ist, vergrößerte sich ebenfalls um 57.980 Hektar (143.272 Acres) und absorbierte größtenteils bereits degradiertes Land rund um die Grenzen des Schutzgebiets. Nördlich von Prey Lang wurde das Schutzgebiet Preah Roka mit dem Chaeb Wildlife Sanctuary zusammengelegt, wodurch ein weiterer bedrängter geschützter Wald, der seit vielen Jahren das Ziel illegaler Holzfäller ist, um weitere 67.264 Hektar (166.213 Acres) erweitert wurde.

Eine ähnliche Situation ereignete sich im Beng Per Wildlife Sanctuary, wo das Umweltministerium das bedrängte Schutzgebiet um 23.333 Hektar (57.657 Acres) erweiterte, obwohl mehr als ein Viertel des Schutzgebiets an Gummibarone übergeben worden war.

Diese Erweiterungen sind nur einige Beispiele, die die Schutzgebiete Kambodschas bisher insgesamt um mehr als 1 Million Hektar erweitert haben. Doch bereits vor dieser Neubewertung des Schutzgebietssystems fehlten dem Umweltministerium die Ressourcen, um das gesamte Land, für das es zuständig war, zu schützen. Neth Pheaktra, der damalige Sprecher des Umweltministeriums, sagte Mongabay im Jahr 2022, dass das Ministerium 1.200 Ranger beschäftigt, was bedeutet, dass jeder Ranger für die Patrouille und den Schutz von 6.000 Hektar (fast 15.000 Acres) verantwortlich wäre. Pheaktra wurde bei der Kabinettsumbildung im August 2023 zum Informationsminister ernannt.

Zwischen 2016 und 2020 gab das Umweltministerium nur 0,5 % bzw. 0,6 % des kambodschanischen Staatshaushalts aus, obwohl es mehr als 40 % der Landfläche des Landes verwaltet. Für das Jahr 2023 erhielt das Umweltministerium 35,5 Millionen US-Dollar aus dem Staatshaushalt, eine Steigerung von 18,8 % gegenüber den 29,8 Millionen US-Dollar im Jahr 2022.

Auf die Frage, wie mit einem begrenzten Budget so viel mehr Land geschützt werden könnte, sagte Samal: „[Wir haben] Ranger plus kombinierte Streitkräfte und kombinierte Budgets verwandter Ministerien und Provinzregierungen.“

Eang Sophalleth, der am 22. August sein Amt als neuer Umweltminister Kambodschas antrat, antwortete nicht sofort auf Fragen von Mongabay.

Aber diejenigen, die im Naturschutz und mit Gemeinden arbeiten, die wahrscheinlich von den weitreichenden Veränderungen betroffen sein werden, die durch die neuen Unterverordnungen immer noch ausgelöst werden, bestehen skeptisch, ob das Umweltministerium die Ressourcen erhält, die es benötigt.

Heng Kimhong, Leiter der Forschung und Interessenvertretung beim Kambodscha Youth Network (CYN), hat wiederholt Kampagnen zur Förderung des Waldschutzes in Kambodscha geleitet und sich Gemeinden auf Patrouille zum Schutz der Wälder angeschlossen sowie Daten über illegalen Holzeinschlag im Prey Lang Wildlife Sanctuary gesammelt und Preah Roka Wildlife Sanctuary.

„Mein persönlicher Standpunkt ist, dass die kambodschanische Regierung neue Mechanismen für das Umweltministerium stärken, die Anzahl der Ranger erhöhen und das bürgerschaftliche Engagement zum Schutz von Schutzgebieten in Kambodscha erhöhen sollte“, sagte Kimhong, der hinzufügte, dass die örtlichen Gemeinden in … Insbesondere indigene Gruppen sollten eine größere Rolle beim Schutz natürlicher Ressourcen spielen, während die Bekämpfung der Korruption unter Rangern Priorität haben sollte.

Aber Kimhong sagte auch, dass die Änderungen am Schutzgebietssystem „sowohl positive als auch negative Auswirkungen“ haben könnten, und wies darauf hin, dass Schutzgebiete, die in dieser jüngsten Welle von Änderungen reduziert wurden, Orte seien, an denen es im Zusammenhang mit Investitionen von Verbündeten zu einem hohen Maß an Entwaldung gekommen sei der Regierungspartei.

Von den vier Schutzgebieten, die reduziert wurden, waren die größten Veränderungen im bedrängten Nationalpark Botum Sakor in der südwestlichen Provinz Koh Kong zu beobachten, wo wirtschaftliche Landkonzessionen den Park nahezu aufgezehrt haben. Die Fläche von Botum Sakor sank von 171.250 Hektar auf 143.895 Hektar (423.168 Acres auf 355.572 Acres), nachdem sie von ursprünglich 182.342 Hektar (450.577 Acres) bereits verkleinert worden war. Die jüngsten Änderungen scheinen den Schutz einer 36.000 Hektar (89.000 Acres) großen Konzession der von China geführten Union Development Group weitgehend aufgehoben zu haben, während andere Konzessionen – darunter die des kambodschanischen Mischkonzerns Royal Group und der politisch verbundenen Koh Kong Rubber – bestehen bleiben innerhalb des aktualisierten Nationalparks.

Das Peam Krasop Wildlife Sanctuary, ebenfalls in der Provinz Koh Kong, verzeichnete den zweitgrößten Landverlust von 23.750 Hektar auf 16.982 Hektar (58.688 Acres auf 41.963 Acres), wobei mehr als 6.700 Hektar (16.600 Acres) größtenteils Mangrovenwälder durch das Naturschutzgebiet abgeholzt wurden letzte Runde der Subdekrete. Ein Großteil der Mangrovenwälder wurde dann von der Stätte Koh Kapik Ramsar übernommen, die durch die neuen Unterdekrete formell geschützt und von 12.000 Hektar auf 14.029 Hektar (29.652 Acres auf 34.666 Acres) erweitert wurde.

Kimhong warnte, dass die diesjährigen neuen Änderungen an Schutzgebieten, insbesondere die Aufnahme von Biodiversitätskorridoren, die zwischen Schutzgebieten liegen, zu mehr Landstreitigkeiten führen könnten, insbesondere mit indigenen Gemeinschaften.

Er verwies auf den Fall des Sorsor Sdam Satv To Multiple Use Area, das sich um mehr als das Sechsfache seiner ursprünglichen Größe vergrößerte, von 839 Hektar auf 5.327 Hektar (2.073 Acres auf 13.163 Acres), in der Gemeinde Srae Chis in der Provinz Kratie, in der Nähe der Vietnamesen Grenze im Osten Kambodschas.

Die Bewohner von Srae Chis, von denen die meisten der Kraol-Indigenengruppe angehören, reagierten auf die Nachricht über die Ausweitung des Schutzgebiets, indem sie Anfang August eine Rangerstation des Umweltministeriums niederbrannten. Die Gemeinde beschwerte sich darüber, dass sie keine Beratung und keine Entschädigung für den Verlust landwirtschaftlicher Flächen erhalten habe und dass die auf der Station stationierten Ranger in korrupte Handlungen verwickelt gewesen seien, die die Abholzung in ihrem Gemeindewald vorangetrieben hätten.

Zahlreiche andere Erweiterungen der Schutzgebiete Kambodschas überschneiden sich auch mit von Gemeinden bewohntem Land und in einigen Fällen mit Land, das Gemeinden in Form von sozialen Landkonzessionen oder Landtiteln indigener Gemeinschaften zugesprochen wurde.

„Es ist zutiefst besorgniserregend, dass auf einem erheblichen Teil des vom Umweltministerium neu als ‚geschützt‘ eingestuften Landes offenbar bereits Häuser und Ackerland stehen“, sagte Naly Pilorge, Leiterin der Öffentlichkeitsarbeit bei der lokalen Menschenrechtsgruppe LICADHO. „Wenn Hunderttausende Hektar plötzlich neu klassifiziert werden, ohne die dort lebenden Menschen ordnungsgemäß zu konsultieren, ist das ein Rezept für Land- und Naturressourcenkonflikte, insbesondere wenn diese Menschen noch keine harten Landtitel erhalten haben.“

Das schiere Ausmaß der Landneuklassifizierung sei besonders besorgniserregend, sagte sie, wenn man es im Kontext einer neuen Welle wirtschaftlicher Landkonzessionen betrachte, die vergeben werden, darunter solche in bestehenden und neu geschaffenen Schutzgebieten. In den Provinzen Koh Kong und Stung Treng sind im vergangenen Jahr neue Konzessionen entstanden, obwohl Kambodscha 2012 ein Moratorium für die Erteilung neuer Konzessionen verhängt hat.

Samal behauptete jedoch, dass die Umwidmung der Schutzgebiete Kambodschas darauf abzielte, Konflikte um Land zu vermeiden und sicherzustellen, dass die Grenzen zwischen verschiedenen Landformen ordnungsgemäß festgelegt würden.

„Der erste Schritt besteht darin, sicherzustellen, dass es keine Konflikte mit Menschen oder anderen Parteien gibt“, sagte Samal, als er nach der Möglichkeit von Landstreitigkeiten infolge der neuen Zoneneinteilung gefragt wurde. „Zweitens geht es darum, sicherzustellen, dass geschütztes Land über eine ordnungsgemäße Zoneneinteilung für Gemeinschaftsland, wirtschaftliche Landkonzessionen, soziale Landkonzessionen, historische und antike Stätten, genetische Schutzgebiete usw. verfügt. Deshalb haben wir all dies getan – und danach müssen wir uns registrieren.“ all diese Ländereien und verlieh ihnen Landtitel.“

Bannerbild: Langschwanzmakaken kommen in vielen Schutzgebieten Kambodschas vor. Foto von Rhett A. Butler/Mongabay.