Hall of Famer Gil Brandt, der dabei half, die Cowboys zu „America's Team“ zu machen, stirbt im Alter von 91 Jahren

von: SCHUYLER DIXON, Associated Press

Gepostet: 31. August 2023 / 16:18 Uhr CDT

Aktualisiert: 31. August 2023 / 16:21 Uhr CDT

DALLAS (AP) – Gil Brandt, im Schatten von Trainer Tom Landry und General Manager Tex Schramm als Teil des Trios, das die Dallas Cowboys in den 1970er Jahren zu „Americas Team“ machte, ist gestorben. Er war 91.

Die Pro Football Hall of Fame sagte, Brandt sei am Donnerstagmorgen gestorben. Eine Todesursache wurde nicht genannt, Brandts Gesundheitszustand verschlechterte sich jedoch in den letzten Jahren.

Brandt fungierte neben dem stoischen, Fedora tragenden Landry und dem medienaffinen Schramm als Spielerpersonaldirektor, musste aber fast 30 Jahre länger warten, um in die Hall of Fame aufgenommen zu werden.

Als Brandt als Mitwirkender anerkannt wurde, war dies sowohl wegen seiner Fähigkeit, durch die Anpassung an das Social-Media-Zeitalter in der NFL involviert zu bleiben, als auch wegen der Innovation, die die Cowboys in den frühen 1960er Jahren mit Computern in den Draft-Prozess einbrachten, der Fall.

„Man kann die Erfolgsgeschichte der Dallas Cowboys und ihre zwei Jahrzehnte andauernde Siegesserie von Mitte der 1960er bis Mitte der 1980er Jahre nicht erzählen, ohne Gil Brandt zu erwähnen“, sagte Jim Porter, Präsident der Hall of Fame.

„Für mich“, sagte der ehemalige Dallas-Runningback Calvin Hill, der 1969 in der ersten Runde ausgewählt wurde, „hätte Gil aus personeller Sicht sicherlich der Erste sein sollen.“

Im Jahr 2019 schloss sich Brandt schließlich Landry (1990) und Schramm (1991) in Canton, Ohio, an und sagte immer, er fühle sich nie im Schatten.

„Ich denke, wir haben alle Anerkennung gefunden“, sagte Brandt vor seiner Amtseinführung gegenüber The Associated Press. „Und ich denke, Tex hat zu Recht mehr Anerkennung erhalten als Tom und ich. Denn er war wirklich ein sehr medienaffiner Mensch. Als jemand von Sports Illustrated anrief, sprachen sie nicht mit Tom, sondern mit mir. Sie haben mit Tex gesprochen.“

Schramm, Landry und Brandt waren in den ersten 29 Saisons der Franchise zusammen und Brandt war der letzte der drei, der ging, nachdem Jerry Jones das Team 1989 gekauft und Landry sofort entlassen hatte. Schramm trat kurz darauf zurück (Jones war in den 34 Jahren, in denen er das Team besaß, GM).

„Wie konntest du nicht im Schatten von Tex und Tom stehen?“ fragte ein lachender Cliff Harris, der seine Hall-of-Fame-Karriere als Sicherheit dafür ansieht, dass Brandt ihn als ungedrafteten Spieler aus dem winzigen Ouachita Baptist in Arkansas gefunden hat. "Jeder war."

Brandt sagte, der verstorbene Raiders-Besitzer Al Davis habe versucht, ihn vor dem Draft 1989 einzustellen, indem er ihm sagte, er habe gehört, dass Jones ihn nach dem Draft feuern würde. Brandt glaubte es nicht, und obwohl sich Davis als recht erwies, sagte Brandt, er hätte es wahrscheinlich sowieso nicht getan, weil Dallas für den gebürtigen Wisconsiner zur Heimat geworden sei.

Die Feindseligkeit gegenüber Jones hielt bei Brandt nicht lange an, der im gesamten Verein präsent blieb, obwohl er aus gesundheitlichen Gründen an Spieltagen auf der Pressetribüne im Rollstuhl sitzen musste.

Brandt bat Jones sogar, sein Moderator in Canton zu sein, und Jones nahm ihn ein paar Wochen vor Brandts Wahl in die Hall of Fame in den Ehrenring des Clubs auf.

In einer Erklärung bezeichnete Jones Brandt als „eine wahre Ikone und Pionier unseres Sports“.

„Gil war maßgeblich am frühen Erfolg der Dallas Cowboys beteiligt und diente der Organisation noch Jahrzehnte lang als großartiger Botschafter“, sagte Jones. „Er war mein Freund und Mentor nicht nur für mich, sondern auch für unzählige Führungskräfte, Trainer, Spieler und Rundfunkveranstalter in der gesamten National Football League.“

Auf Drängen von Schramm arbeitete Brandt mit IBM zusammen, um ein System zu entwickeln, in dem immateriellen Werten wie Charakter, Wettbewerbsfähigkeit und „geistiger Wachsamkeit“ numerische Werte zugewiesen wurden, zusammen mit greifbaren Maßstäben wie Schnelligkeit und Stärke. Die Zahlen wurden auf Lochkarten gespeichert und in riesige Computer geladen, sodass der Verein die Spieler einordnen konnte.

Brandt erzählte gern die Geschichte von Vince Lombardi, der die Cowboys tadelte, indem er fragte, ob ihr Computer kaputt sei, während Dallas den Draft von 1964 in der Hand hielt und auf medizinische Informationen über Mel Renfro wartete. Die Cowboys wählten in der zweiten Runde den zukünftigen Defensive Back der Hall of Fame.

„Ich denke, Gil war seiner Zeit wirklich voraus, wenn es darum ging, so viele Dinge im Scouting zu quantifizieren“, sagte Hill. „Sie konnten sich alle individuellen Dinge ansehen, die einen Spieler und einen Teamkollegen ausmachen, und versuchten, sie zu quantifizieren.“

Während die Cowboys in Receiver Bob Hayes von Florida A&M einen Leichtathletikstar zum Hall of Famer entwickelten, fanden sie in Cornerback Cornell Green auch einen vierfachen All-Pro auf dem Basketballplatz der Utah State University.

Unter den High-Draft-Picks größerer Schulen gab es viele zukünftige Stars, wie Bob Lilly von der TCU, der erste Draft-Pick der Cowboys im Jahr 1961, und Alabama-Linebacker Lee Roy Jordan, ihre Top-Picks zwei Jahre später.

Aber die Liste der in der unteren Runde ausgewählten oder nicht gedrafteten Spieler, insbesondere aus kleineren Schulen, unter Brandt stach genauso heraus wie alles andere. Brandt erwähnte oft Jethro Pugh, einen unbesungenen Defensive Lineman, der 1965 in der 11. Runde aus dem winzigen Elizabeth City State in North Carolina entführt wurde.

Pugh spielte für die ersten fünf Dallas-Teams, die den Super Bowl erreichten, ebenso wie Roger Staubach. Der Hall of Fame-Quarterback war ein Jahr vor Pugh eine Wahl in der 10. Runde. Die Cowboys nahmen ihn, obwohl sie wussten, dass sich Staubachs Ankunft durch ein Engagement bei der Navy um fünf Jahre verzögern würde.

„Gil Brandt war im wahrsten Sinne des Wortes ein Pionier“, sagte NFL-Commissioner Roger Goodell. „Als Personalarchitekt der Cowboys hat er fast drei Jahrzehnte lang die Art und Weise, wie Teams Talente scouteten, verändert, indem er ein Spielerbewertungssystem mithilfe von Computern aufgebaut hat. Er war der erste, der Spieler von außerhalb der USA und aus verschiedenen Sportarten scoutete. Ohne Gil Brandt wäre die NFL heute nicht dasselbe.“

Brandts Langlebigkeit machte ihn auch zu einem der wenigen inoffiziellen Historiker der NFL – eine Rolle, die ihm gute Dienste leistete, als die Liga im selben Jahr, in dem er in die Hall of Fame aufgenommen wurde, ihr 100-jähriges Bestehen feierte. Er hatte mehr als 150.000 Follower auf Twitter.

„Ich habe das Gefühl, dass ich mich neu erfunden habe“, sagte Brandt im Jahr 2019. „Von jemandem, der bei den Cowboys ziemlich gute Leistungen erbracht hat, zu jemandem, der derzeit mit den sozialen Medien ziemlich gute Leistungen erbringt.“

Brandt hatte eine wöchentliche Sendung im Satellitenradio, verschwand jedoch größtenteils, nachdem er nach dem Tod von Quarterback Dwayne Haskins, der im April 2022 auf einer Autobahn in Florida von einem Muldenkipper angefahren wurde, unsensible Kommentare abgegeben hatte.

Brandt sagte, Haskins sei geraten worden, in der Schule zu bleiben, anstatt Profi zu werden, und setzte Haskins‘ Entscheidung, in die NFL zu gehen, mit den Umständen seines Todes gleich.

„Ich hasse es, wenn jemand getötet wird oder stirbt, aber er war sozusagen ein Typ, der gelebt hat, um tot zu sein“, sagte Brandt in der Radiosendung. „Es ist jedes Mal eine tragische Sache, wenn jemand stirbt, besonders wenn man 24 Jahre alt ist und noch das ganze Leben vor sich hat. Aber wenn er ein Jahr in der Schule bliebe, würde er vielleicht keine dummen Dinge tun. Das Joggen auf einer solchen Straße auf der Autobahn lässt die Sache offen.“

Brandt entschuldigte sich für die Kommentare in den sozialen Medien.

___

AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl