Neue Gesichter in Kansas City, da die Chiefs eine starke Saison anstreben

von: The Associated Press

Gepostet: 31. August 2023 / 10:37 Uhr CDT

Aktualisiert: 31. August 2023 / 10:37 Uhr CDT

DENVER (AP) – Frank Clark brachte seinen zweiten Super Bowl-Ring und ein kleines Geheimnis von Kansas City nach Denver, als er nach seiner Entlassung von den Chiefs aufgrund einer Gehaltskürzung bei den Broncos unterschrieb.

Die Chiefs, sagte er, betrachten ihren AFC West-Gegner nicht als Rivalen.

„Ich würde es nicht als Rivalität bezeichnen. Eine Rivalität ist wettbewerbsorientiert“, sagte Clark, als er nach dem Seitenwechsel in der einseitigen Serie gefragt wurde.

„Wir haben es in Kansas City nicht als Rivalität bezeichnet“, fügte er hinzu.

Die einzigen Spieler im Kader der Chiefs, die 2015 dabei waren, als sie das letzte Mal gegen die Broncos verloren, sind Tight End Travis Kelce und Long Snapper James Winchester.

Kein einziger Spieler im Kader von Denver hat die Chiefs geschlagen, während er eine Broncos-Uniform trug.

Diese Serie war nicht mehr wettbewerbsfähig, seit Peyton Manning 2015 seine Hall of Fame-Karriere beendete. Die Broncos besiegten KC in Woche 2 dieser Saison mit 31:24, und die Chiefs gewannen den Rückkampf in Denver an dem Tag, an dem Manning Brett Favre besiegte NFL-Karriererekord für Passing Yards und einen Bänderriss im linken Fuß.

Manning würde zurückkehren, um die Broncos zum Triumph im Super Bowl 50 zu führen, aber die Fackel war in der AFC West weitergegeben worden.

Die Chiefs haben seitdem alle sieben Divisionstitel gewonnen und ihre 15-Spiele-Siegesserie gegen Denver ist die viertlängste einer Mannschaft gegen einen einzelnen Gegner in der Geschichte der Liga.

Andy Reid und Patrick Mahomes haben die Chiefs in den letzten vier Jahren zu drei AFC-Titeln und zwei Super Bowl-Siegen geführt, darunter letztes Jahr beim 38:35-Krimi gegen Philadelphia.

Die Broncos haben in den letzten sieben Saisons sechs Cheftrainer und sieben Startquarterbacks durchlaufen und gleichzeitig die Playoffs verpasst.

Den anderen Teams der Division ging es nicht viel besser als Denver: Die Las Vegas Raiders haben in den letzten fünf Saisons 1:9 gegen Kansas City und die Los Angeles Chargers haben 3:7, wobei Justin zwei Siege und Overtime-Niederlagen einstecken musste Herbert unter der Mitte.

Trotz des einseitigen Charakters der Division errangen die Chiefs viele Siege in One-Score-Spielen, da sie in der Crunch-Time der Offensive, der Defensive und der Spezialteams immer ganz vorne mitzuspielen scheinen.

Das liegt daran, dass die Chiefs nicht zulassen, dass Selbstgefälligkeit aufkommt, sagte Mahomes.

„In dieser Liga herrscht viel Gleichberechtigung. „Jeder kann jeden schlagen“, betonte Mahomes. „Und deshalb müssen wir diese Mentalität jeden Tag beibehalten, sonst werden wir geschlagen. Vor allem in der Division und der AFC im Allgemeinen. Jede einzelne Woche wird jeder Gegner, gegen den wir spielen, sein Bestes geben, also müssen wir sicherstellen, dass wir mit dieser Mentalität an den Start gehen.“

Die Chiefs überstanden letztes Jahr den Abgang des Flitzers Tyreek Hill und gewannen alles. In diesem Jahr müssen sie sich mit dem langwierigen Widerstand des Star-Defensive-Tackles Chris Jones und einer Abwanderung von Talenten in der Free Agency auseinandersetzen, darunter sowohl Start-Offensiv-Tackles als auch zwei von Mahomes‘ Top-Zielen.

Und Clark, der in den Playoffs immer große Erfolge erzielte, aber nur ein Jahr nach der Unterzeichnung einer zweijährigen Vertragsverlängerung im Wert von 30 Millionen US-Dollar entlassen wurde. Er unterzeichnete einen Einjahresvertrag über 5,5 Millionen US-Dollar, um den Passansturm der Broncos zu verstärken.

„Was wir in Kansas City gemacht haben, war etwas Besonderes“, sagte Clark, „… aber am Ende des Tages gehen alle guten Dinge zu Ende.“

Die Frage ist auch in diesem Jahr wieder: Wird die Divisionsdominanz der Chiefs bald enden?

RUSSELLS REBOUND

Job Nr. 1 für Sean Payton in Denver ist die Wiederbelebung von Russell Wilsons Karriere, nachdem er letzte Saison unter der Anleitung von Nathaniel Hackett einen Sturzflug gemacht hatte.

Clark sagte, er habe keinen Zweifel daran, dass Wilson, mit dem er von 2015 bis 2018 in Seattle spielte, im Jahr 2023 wieder auf die Beine kommen werde.

„Er ist immer noch gefährlich. Verdrehen Sie es nicht“, sagte Clark. „Glaube nicht, dass eine schlechte Saison einen Kerl wie Russ erschüttern wird. Nein, Bruder, wir fangen jedes Jahr neu an. Jeder Sommer ist ein Neuanfang.“

Aufgeladene Ladegeräte

Justin Herbert hat gerade seine fünfjährige Vertragsverlängerung über 262,5 Millionen US-Dollar unterzeichnet und möchte die Chargers zum ersten Mal seit 2009 zu aufeinanderfolgenden Playoff-Teilnahmen führen, und er hat jede Menge Unterstützung.

Der neue Offensivkoordinator Kellen Moore verspricht, mit Quentin Johnston, der sich Keenan Allen und Mike Williams anschließt, mehr tiefe Würfe zu erzielen, um diesen Chargers eine moderne „Air Coryell“-Atmosphäre zu verleihen.

„Ihnen den Ball zu verschaffen“, sagte Herbert, „ich denke, das ist meine Hauptpriorität.“

RUNNIN' RAIDERS

Genau wie Saquon Barkley unterzeichnete Raiders-Runningback Josh Jacobs einen Einjahresvertrag im Wert von etwas mehr als dem 10,1-Millionen-Dollar-Franchise-Tag-Tender. Im Gegensatz zu Barkley unterschrieb Jacobs erst nach dem Trainingslager.

Jacobs, der letzte Saison mit 1.653 Yards die Liga im Rushing anführte, „hat unserem Team letztes Jahr viel bedeutet, wird unserem Team auch dieses Jahr viel bedeuten“, sagte Trainer Josh McDaniels.

McDaniels hat gesagt, dass Jacobs wahrscheinlich eine ähnliche Arbeitsbelastung wie in der letzten Saison erhalten würde, als er fast 400 Ballkontakte zwischen Anstürmen und Empfangen hatte, aber er muss möglicherweise auf eine hohe Arbeitsbelastung vorbereitet werden.

Voraussichtliche Reihenfolge des Ziels

Chiefs, Chargers, Broncos, Raiders.

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Die AP-Sportjournalisten Mark Anderson, Dave Skretta und Joe Reedy haben dazu beigetragen.