Indien ist auf dem Mond gelandet. Was passiert als nächstes?

In ganz Indien brach Jubel aus, und letzte Woche trafen Glückwünsche aus der ganzen Welt ein, als dem bevölkerungsreichsten Land der Welt als erstem Land ein Raumschiff erfolgreich in der Südpolregion des Mondes gelandet wurde.

Zwei Ingenieure der Northeastern University, die Roboter in einigen der unbarmherzigsten Regionen des Universums einsetzen, schlossen sich dem Jubel an.

„Jeder ist stolz darauf – wir haben eine große Anzahl indischer Studenten und alle sind wirklich begeistert“, sagt Hanumant Singh, Professor für Elektro- und Computertechnik an der Northeastern University.

Singh, der in Indien aufgewachsen ist, arbeitet an Robotern und bedient sie, die in der Tiefsee- und Polarforschung eingesetzt werden.

„Das ist eine gute Sache, und ich bin im Allgemeinen aufgeregt“, sagt er.

Taskin Padir, Direktor des Institute for Experiential Robotics und Professor für Elektro- und Computertechnik an der Northeastern, befand sich mit Praktikanten in einem Labor, als die Nachricht eintraf.

„Es war natürlich eine große Aufregung, und der Weltraum hat diesen Effekt auf die Vereinigung der Menschen – der Weltraum ist für die Menschheit“, sagt Padir, der Roboter für Umgebungen einschließlich des Weltraums entwickelt. „Ich war stolz auf die Menschheit; Es war ein großer Erfolg.“

Aber während die Landung der Chandrayaan-3-Mission nicht zu verachten ist – schließlich stürzte nur wenige Tage zuvor ein russisches Landegerät auf dem Weg in die gleiche Mondregion ab –, kommt nun eine noch schwierigere Aufgabe.

„Die Landung ist ein Teil, die Erkundung der nächste“, sagt Padir. „Wie erforschen wir und wie etablieren wir uns auf dieser Seite des Mondes? Das ist der nächste Schritt.“

Diese Erforschung ist wichtig, da in den Polarregionen des Mondes Eis vorhanden ist. Wissenschaftler versuchen derzeit herauszufinden, wie sich der Wasserstoff im Eis in Treibstoff umwandeln lässt, der Raumschiffe oder sogar Kolonien auf dem Mond antreiben kann.

„Wenn man Kolonien gründen oder eine Mondbasis errichten will, braucht man Ressourcen, und die dunkle Seite ist reich an diesen Ressourcen“, sagt Padir.

Aber sowohl Singh als auch Padir sagten, dass die Erforschung und Etablierung auf der dunklen Seite des Mondes (vielleicht besser die andere Seite des Mondes genannt – sie wird nicht wegen des Mangels an Licht als „dunkel“ bezeichnet, sondern weil sie unbekannt war) bringen technische Herausforderungen mit sich.

„Wir sind sehr dankbar für das, was die Menschen im Weltraum tun, weil wir mit denselben Problemen konfrontiert sind“, sagt Singh. „Zwischen dir und der Katastrophe liegt ein O-Ring.“

Singh erwähnte beispielsweise den Unterschied im atmosphärischen Druck zwischen der Innenseite und der Außenseite eines Raumfahrzeugs oder Tauchboots.

„Wenn man im Weltraum zulässt, dass die Atmosphäre entweicht, gerät man in Schwierigkeiten“, sagt Singh. „Wenn man unter Wasser die Atmosphäre eindringen lässt, ist man in Schwierigkeiten.“

Darüber hinaus ist die Aufrechterhaltung der Kommunikation mit einem Roboter im Weltraum oder unter Wasser eine Herausforderung. Laut Singh dauert es selbst bei Reisen mit Lichtgeschwindigkeit lange, bis die drahtlose Kommunikation die Erde erreicht, während solche Radiowellen tief unter Wasser nicht funktionieren.

Dann gibt es Licht.

Chandrayaan-3 ist für einen Zeitraum von zwei Wochen geplant, in dem die Sonne auf den Landeplatz scheint. Sowohl der Lander als auch der Rover, der thermische, seismische und mineralogische Messungen durchführen wird, sind solarbetrieben.

„Ich glaube nicht, dass wir die langen Herausforderungen eines langen Aufenthalts dort gelöst haben“, sagt Padir. „Dafür braucht man Strom, man braucht Kommunikation und die Umgebung stellt härtere Temperaturbedingungen dar.“

„Ja, diese Mission bringt die Menschheit dorthin“, fährt Padir fort. „Aber was als nächstes kommt, ist die Ernte von Ressourcen, die von uns die Entsendung weiterer Vermögenswerte erfordern wird – Roboter, die Materialien ernten und Dinge bauen, die wir brauchen.“

Und während er die Mondlandung bejubelt, sagt Padir, dass dieser nächste Schritt ihn und die Studenten in seinem Labor begeistert.

„Dadurch können wir dafür sorgen, dass unsere Roboter zuverlässiger sind und in diesen rauen Umgebungen eingesetzt werden können“, sagt Padir.

Cyrus Moulton ist ein Northeastern Global News-Reporter. Schicken Sie ihm eine E-Mail an [email protected]. Folgen Sie ihm auf Twitter@MoultonCyrus.