In ihren eigenen Worten: Die Absolventen des Virginia Tech Corps of Cadets blicken zurück

28. August 2023

Dies ist ein Auszug aus einem Artikel, der erstmals in der Frühjahrsausgabe 2023 der Corps Review erschien.

Anlässlich des 50-jährigen Bestehens von Frauen im Virginia Tech Corps of Cadets sprachen Absolventen der letzten 50 Jahre – von der L Squadron, der Kadettenkompanie nur für Frauen, die 1973 Frauen in das Corps einführte, bis zum Regimentskommandeur des Frühjahrssemesters ihre Erfahrungen, Triumphe, Nöte und Reflexionen. Diesen Alumnae wurde der gleiche Fragenkatalog vorgelegt und sie wurden gebeten, die von ihnen gewählten Fragen zu beantworten.

Zu den Stimmen gehören:

Das sind ihre Worte.

Morris: Die L-Staffel war im ersten Stock von Monteith Hall untergebracht, aber als ich beitrat, war dort kein Platz für mich, also wurde mir zugewiesen, bei einem Zivilisten im dritten Stock von Monteith zu wohnen.

Larkin: Ich habe alle vier Jahre im dritten Stock von Rasche Hall gewohnt. Mein Zimmer lag im „neueren“ Teil von Rasche (der Seite, die zum Alumni-Einkaufszentrum zeigt), und alle Damen der E- und F-Unternehmen wohnten in diesem Bereich, sodass sie in der Nähe einer Frauenlatrine waren.

Shuster Greenfield: Ich war Mitglied der Hotel Company und wohnte im vierten Stock von Rasche Hall. Es war eine gemischte Wohnung, Männer und Frauen wohnten auf derselben Etage, aber die Frauen befanden sich alle in einem Bereich am Ende des Flurs. Meine Mitbewohnerin war ebenfalls bei der H Company, aber meine Nachbarn waren Frauen von der Echo Company.

Seibel: Alle vier Jahre habe ich in Gesellschaft mit Männern und Frauen auf dem Flur gelebt. Mein Mitbewohner war bis auf ein Semester das ganze Jahr in meiner Firma.

Morris: Niemand, mit dem man über das Problem reden kann. Ich war die einzige Frau in meiner Army-ROTC-Klasse.

Larkin: Ich hatte nicht das Gefühl, dass es aufgrund meines Geschlechts viele große Hürden zu überwinden gab, als ich zum Corps kam. Zum Glück gab es eine Handvoll fleißiger, harter Frauen, die vor mir gekommen waren, darunter Sandy Siegrist E-'85, die während der New Cadet Week mein Kaderfeldwebel war und später die erste weibliche Exekutivoffizierin im Regiment wurde. Da die 1980er Jahre vor dem Tailhook-Skandal lagen [in dem männlichen Piloten der US Navy und des Marine Corps sexuelle Übergriffe und unangemessenes Verhalten vorgeworfen wurden], wurde sexuelle Belästigung noch nicht thematisiert, weder im Corps noch im aktiven Militär. Viele Männer hatten „Girlie“-Poster in ihren Zimmern, es wurden schlüpfrige Witze gesungen usw. Um uns anzupassen und nicht als schwierig abgestempelt zu werden, haben wir Damen uns in diesen Jahren solche Dinge gefallen lassen.

Shuster Greenfield: Ich hatte das unglaubliche Glück, vom ersten Tag an im Corps willkommen zu sein. Ich hatte nie die Erfahrung, mich irgendwie anders zu fühlen, weil ich eine Frau war. Meine männlichen Freunde, von denen viele bis heute gute Freunde sind, unterstützten mich und behandelten mich mit dem gleichen Respekt, mit dem sie einander behandelten.

Franc: Nachdem ich 3 1/2 Jahre im Marine Corps verbracht habe, einem der Dienste mit der geringsten Vertretung von Frauen, kann ich ehrlich sagen, dass das VTCC [Virginia Tech Corps of Cadets] als junge Frau eine der stärksten Organisationen war Militärkarriere.

Seibel: Ehrlich gesagt glaube ich nicht, dass mein Geschlecht zusätzliche Hürden mit sich gebracht hat. Ich hätte nie gedacht: „So muss ich das als weibliche Führungskraft tun.“ Stattdessen habe ich mich einfach darauf konzentriert, die Arbeit so gut wie möglich zu erledigen.

Shuster Greenfield: Auf jeden Fall! Ich hatte die Gelegenheit, meinen Führungsstil herauszufinden, bevor ich anfing, Marines zu leiten, und konnte mich an die schwierigen Entscheidungen gewöhnen, die eine Führungsrolle mit sich bringt. Ich konnte mich auch als Frau in einer überwiegend männlichen Organisation wohlfühlen, eine Erfahrung, die sich in vielerlei Hinsicht direkt auf meine Erfahrung als Frau im Marine Corps auswirkte.

Franc: In mancher Hinsicht ja, in anderen nein. Das Marine Corps ist weitaus weniger weiblich vertreten und hat bei der erfolgreichen Integration von Frauen noch einen langen Weg vor sich. Das VTCC hat mir ein großartiges Beispiel dafür gezeigt, wie die Integration von Frauen aussieht, was es mir wiederum sehr leicht gemacht hat, die Bereiche zu erkennen, in denen mein Dienst verbessert werden muss.

Morris: Viele Entscheidungen wurden der Klassenabstimmung darüber vorgelegt, ob es den Frauen „erlaubt“ werden sollte, in bestimmte Traditionen einzutreten. Da es im Jahrgang 1976 nur vier Frauen gab, haben wir keine dieser Stimmen gewonnen. In einem ging es darum, Säbel zu tragen und ob wir sie kaufen könnten. Beim Ring Dance trugen die Damen der L-Staffel aus Protest einen Frühlingsstrauß statt der traditionellen Rosen. Mein Säbel wurde von meinem Date getragen.

Shuster Greenfield: An meiner Erfahrung würde ich wenig ändern. Ich habe es einfach geliebt, im Corps zu sein. Dennoch wünschte ich, wir hätten die Gelegenheit gehabt, das Nebenfach in Führungsstudien zu absolvieren, das unseren Kadetten heute zur Verfügung steht. Und die Unterstützung, die wir jetzt unseren Citizen-Leadern [Citizen-Leader-Track-Kadetten, die ohne militärische Verpflichtung ihren Abschluss machen] bieten, ist enorm.

Morris: Während meiner Zeit im Corps hatte ich das Gefühl, dass die Frauen eher toleriert und als Kuriosität behandelt als akzeptiert wurden. Erst Jahre später erinnerte Steve Taylor bei einem Corps-Ausbruch während einer Meilenstein-Treffen den Rest meiner Freunde daran, dass ich die einzige Frau in meiner Klasse war, die regelmäßig an Treffen teilnahm und großzügig an das Corps spendete; dass es an der Zeit war, dass sie voll und ganz akzeptierten, dass ich ein Mitglied der Klasse war.

Shuster Greenfield: Ich denke über Zugehörigkeit auf zwei Arten nach: als die Erfahrung, völlig so akzeptiert zu werden, wie man ist, und im Sinne der Verpflichtung zu etwas, das größer ist als man selbst. Als Mitglied des Korps konnte ich beides erleben.

Franc: Für jeden Kadetten, der wirklich nach diesem Zugehörigkeitsgefühl sucht, gibt es im VTCC für jeden einen Platz, sei es eine Führungsrolle in Ihrem Unternehmen oder in einem der außerschulischen Teams/Organisationen.

Johnson: Ich glaube, dass der Begriff Zugehörigkeit ein wesentlicher Bestandteil der Teilnahme an diesem Programm ist, und während ich während meiner Zeit als Kadett keine Probleme mit dem Gefühl hatte, dazuzugehören, habe ich anderen geholfen, die das Gefühl hatten, dazuzugehören nicht.

Seibel: Ich hatte eine interessante Perspektive auf die Zugehörigkeit, als ich meine Erfahrungen im VTCC mit den Erfahrungen meiner Geschwister als Zivilstudenten an der VT und der JMU [James Madison University] vergleiche. Es braucht Zeit, bis „normale“ Studierende ihren Freundeskreis und ihr Zugehörigkeitsgefühl finden. Bei VTCC hat man jedoch im Grunde von den ersten paar Minuten an eingebaute Freunde und die Erfahrung, sich auf seine Freunde zu stützen, bildet starke Freundschaften.

Morris: Wir brauchten keinen Kongressbeschluss oder Beschluss des Obersten Gerichtshofs, um Frauen in das Kadettenkorps aufzunehmen.

Shuster Greenfield: Mir scheint, wir haben Frauen ohne großes Aufsehen in das Kadettenkorps und in Führungspositionen aufgenommen. Das spricht Bände über die Art und Weise, wie wir das Geschäft der Schaffung von Führungskräften angehen.

Franc: Das VTCC sollte stolz auf die Integration von Frauen sein. In meinen vier Jahren hatte ich nie das Gefühl, aufgrund meines Geschlechts benachteiligt zu sein. Ich war einfach ein weiterer Kadett, genau wie alle anderen. Ich wurde auf die gleiche Weise wie alle anderen hinsichtlich meiner akademischen Fähigkeiten und meiner Führungsqualitäten bewertet und hatte zu keinem Zeitpunkt das Gefühl, dass mein Geschlecht eine Rolle spielte.

Katie Mallory

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