Europas Gesetz schützt die Wälder. Kann es Ihnen dabei helfen, dasselbe zu tun?

Die Europäische Union hat kürzlich die Entwaldungsverordnung verabschiedet, ein bahnbrechendes Gesetz, das Unternehmen verpflichtet, nachzuweisen, dass ihre Produkte nicht mit der Entwaldung in Verbindung stehen, bevor sie sie in die EU importieren. Welche Produkte sind abgedeckt? Und können Ihnen die Vorschriften bei der Auswahl von Produkten helfen, die den Wäldern keinen Schaden zufügen, auch wenn Sie außerhalb Europas leben?

Die Entwaldung ist ein großes Umweltproblem. Dies führt zum Verlust der Artenvielfalt und zu steigenden Emissionen, während gleichzeitig die Fähigkeit der Natur, Kohlendioxid zu binden, verringert wird, was den Klimawandel beschleunigt. Die Rodung von Land für die landwirtschaftliche Nutzung findet bereits seit der Steinzeit statt, hat sich jedoch im letzten Jahrhundert dramatisch beschleunigt. Die World Wildlife Organization schätzt, dass in den Tropen jede Minute Bäume im Ausmaß von „30 Fußballfeldern“ gefällt werden.

Wälder beherbergen unzählige Arten und fungieren als Lungen der Welt, indem sie Kohlendioxid absorbieren und Sauerstoff abgeben. Ihre Zerstörung stört Ökosysteme, trägt zur globalen Erwärmung bei und bedroht die Gesundheit unseres Planeten.

Die EU erkannte die Dringlichkeit der Situation und handelte. Die EU-Entwaldungsverordnung (EUDR) verlangt von Unternehmen den Nachweis, dass ihre Produkte nicht mit der Entwaldung in Zusammenhang stehen. Es soll umweltbewusste Entscheidungen für Verbraucher vereinfachen, die mit der Belastung belastet sind, ihre eigenen Nachforschungen über nachhaltig beschaffte Produkte anstellen zu müssen. Unternehmen, die ihre Verbindungen zur Abholzung verheimlichen, müssen mit erheblichen Geldstrafen und einem Verbot ihrer Produkte rechnen, wenn sie die Anforderungen der EUDR nicht erfüllen.

Die Verordnung gilt für Waren, die Gummi, Soja, Palmöl, Kaffee, Kakao, Nutzholz (Holz) und Vieh enthalten – allesamt wichtige Faktoren für die Entwaldung.

Viele Produkte haben erhebliche Auswirkungen auf unsere Wälder. Beispielsweise werden Palmölplantagen häufig in tropischen Regenwäldern angelegt und ersetzen die natürliche Vegetation durch Hektar einer einzigen Pflanzenart. Die Viehzucht ist eine der Hauptursachen für die Abholzung der Wälder im Amazonasgebiet. Kautschukplantagen ersetzen häufig natürliche Wälder, was zum Verlust von Lebensräumen und zur Bodendegradation führt. Da Soja hauptsächlich als Tierfutter verwendet wird, erfordert der großflächige Sojaanbau zudem häufig die Abholzung von Wäldern, um höhere Erträge zu erzielen, insbesondere in Südamerika.

Der Kaffeeanbau ist ein weiterer Faktor für die Abholzung von Wäldern, wenn im Schatten angebauter Kaffee durch Sorten ersetzt wird, die volle Sonne vertragen und Bäume abgeholzt werden müssen. Die hohe Nachfrage nach Schokolade hat dazu geführt, dass der Kakaoanbau eine wesentliche Ursache für die Abholzung der Wälder in Westafrika ist. Und auch illegaler Holzeinschlag und nicht nachhaltige Forstwirtschaftspraktiken zur Holz- und Papierproduktion führen weltweit zu erheblicher Entwaldung.

Da eine persönliche Überwachung unrealistisch sein kann (insbesondere für kleine und mittlere Unternehmen), empfiehlt der Gesetzentwurf interessanterweise die Verwendung von Satellitenbildern zum Nachweis der Entwaldungsfreiheit. Dies ist ein neuer Ansatz, der durch die Zugänglichkeit und umfassende Verfügbarkeit von Satellitendaten ermöglicht wird, da täglich Hunderte von Satelliten den Globus beobachten.

Unternehmen, die die regulierten Waren verkaufen, müssen GPS-Koordinaten ihrer Herkunftsstandorte angeben und können die Einhaltung nachweisen, indem sie diese mit datierten Luftbildern kombinieren. Auch wenn nicht alle Unternehmen Satellitendaten nutzen dürfen, liegt die Beweislast bei den Unternehmen. Jeder Produkthersteller, der in der EU geschäftlich tätig ist, muss sein eigenes Due-Diligence-System zur Entwaldung verwalten, um seine nachhaltigen Verfahren zu dokumentieren und Risiken zu bewerten, sowie unabhängige Untersuchungen durchführen, um diese potenziellen Risiken zu mindern. Diese Due-Diligence-Systeme sind verpflichtend und müssen der EU vorgelegt werden, bevor Produkte auf den Markt gebracht werden. Und alle Lieferanten der EU-Importeure, die mit den Waren handeln, unterliegen stichprobenartigen Kontrollen.

Auch die Regulierung steht vor erheblichen Hürden. Potenziell höhere Preise aufgrund einer Schwächung der Lieferketten könnten wirtschaftlichen und politischen Druck erzeugen. Produkte, die mit der Entwaldung in Zusammenhang stehen, könnten einfach in neue Märkte gelangen. Auf der ganzen Welt wird es kostspielig und zeitaufwändig sein, Kleinbauern zur Einhaltung der Vorschriften zu schulen. Die Beziehungen zwischen der EU und anderen Regierungen, die von den Steuereinnahmen der Kleinbauern abhängig sind, könnten angespannt werden.

Insbesondere die Besorgnis über die Auswirkungen der Verordnung auf Kleinbauern wächst weltweit, insbesondere in Asien, wo die Wirtschaft in Ländern wie Vietnam, aus dem Europa den größten Teil seines Kaffees bezieht, stark vom Agrarsektor abhängt. Das Gleiche gilt für Malaysia, das über eine riesige Palmölindustrie verfügt. Die Möglichkeit, dass kleinere Hersteller ihre Einhaltung nachweisen können, ist eine der besorgniserregendsten Auswirkungen der EUDR. Größere Händler können zur Einhaltung gezwungen werden, aber diese Kleinbauern werden diejenigen sein, die Änderungen in ihren Betrieben vornehmen müssen, damit ihre Produkte von den größeren Unternehmen gekauft werden können.

Die EUDR ist ein Meilenstein für die Verbraucher und gibt ihnen endlich einen Funken Hoffnung, dass sie den Regulierungsbehörden vertrauen können, dass sie echte Strategien und Lösungen umsetzen, die zu spürbaren Umweltveränderungen führen. Schließlich sollte es nicht die Aufgabe des Verbrauchers sein, dafür zu sorgen, dass seine Einkäufe nicht zu einer massiven Umweltkatastrophe führen.

Allerdings gilt die Verordnung nur für Produkte auf dem EU-Markt, sodass es nicht möglich sein wird, Produkte zu identifizieren, die der EUDR in anderen Ländern entsprechen. Wenn sich herausstellt, dass die Vorschriften in der EU nicht eingehalten werden, entscheiden sich Unternehmen wahrscheinlich dafür, ihr Produkt auf anderen unregulierten Märkten zu verkaufen.

Die Auswirkungen dieses Problems werden sichtbar, sobald die Einhaltung der Vorschriften Ende 2024 für große Unternehmen verpflichtend wird.

Obwohl die Europäer nach Inkrafttreten des Gesetzes irgendwann in der Lage sein werden, ohne schlechtes Gewissen einzukaufen, können Produkte in anderen Ländern immer noch von Unternehmen stammen, die umweltschädliche Praktiken anwenden. Wie vermeidet man umweltschädliche Produkte im Supermarkt?

Die kurze Antwort lautet vorerst: Es gibt keine Möglichkeit, EUDR-konforme Produkte außerhalb der EU anzuerkennen. Eine Datenbank mit EUDR-konformen Produkten könnte beispielsweise sehr nützlich sein, aber bisher wurden keine Pläne dafür angekündigt.

In der Zwischenzeit ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass die Entwaldung ein globales Problem ist, das Sie beim Einkaufen erkennen können. Wenn Sie das nächste Mal Kaffeebohnen oder ein Steak für den Sonntagsgrill kaufen, achten Sie auf Zertifizierungen wie Rainforest Alliance oder Fairtrade, die dazu beitragen, dass die Produkte aus nachhaltigen Quellen stammen.

Trotz der Unklarheit über die Kennzeichnung nachhaltiger Produkte geht die Europäische Union mit gutem Beispiel voran. Abgesehen von politischen Differenzen hat die Umsetzung der EUDR einfach deshalb so lange gedauert, weil die Verordnung eine gewaltige Aufgabe darstellt. Es wird zweifellos große Auswirkungen auf die Lieferketten haben, die die Beteiligten lieber nicht gefährden würden – sie wussten, wie man im alten System Geld verdient. Oftmals werden Veränderungen jedoch nur durch Störungen katalysiert. Sobald sich das transparente System der EU weiterentwickelt und funktioniert, können andere Länder diesem Beispiel folgen.

Der Schritt der EU zeigt, dass Maßnahmen nicht nur politisch möglich, sondern notwendig sind. Die Vereinigten Staaten hatten beispielsweise versucht, im Jahr 2021 ein sehr ähnliches Waldgesetz einzuführen, über das jedoch nie im Kongress abgestimmt wurde. Aber mit der Verabschiedung der EUDR besteht wahrscheinlich eine größere Chance, dass die US-Gesetzgebung nur deshalb übernommen wird, um amerikanische Produkte wettbewerbsfähiger zu machen.

Sie können auch dazu beitragen, diese Art von Gesetzgebung an Ihrem Wohnort in die Tat umzusetzen, indem Sie Einfluss auf Ihre örtlichen Vertreter nehmen. Wenn Sie beispielsweise in den USA leben, können Sie Ihre gewählten Amtsträger kontaktieren und sie ermutigen, den Forest Act zu unterstützen, der demnächst wieder in den Senat eingebracht wird. Sie könnten mit einer Nachricht wie der folgenden beginnen.

Liebling,

Die EU hat kürzlich Gesetze zur Bekämpfung der Entwaldung eingeführt, die enorme Auswirkungen haben werden, indem sie verhindern, dass Lieferketten auf Materialien wie Soja, Kakao und Palmöl angewiesen sind, die aus abgeholzten Standorten stammen. Ich schreibe Ihnen, um Sie zu bitten, dem Beispiel der EU zu folgen und eine Förderung oder Unterstützung des Forstgesetzes in Betracht zu ziehen. Es ist unsere Pflicht als Nation, die höchsten Nachhaltigkeitsstandards einzuhalten, und das Forstgesetz wird uns unserer Vorbildfunktion einen großen Schritt näher bringen. Ohne sie riskieren wir nicht nur die Sicherheit der Wälder der Welt, sondern auch, dass die Vereinigten Staaten zu einer Mülldeponie für Waren werden, die nicht den neuen Standards der Europäischen Union entsprechen.

Aufrichtig,

Fürsorglicher Bürger

Die Verordnung der EU ist ein Meilenstein im Kampf gegen die Entwaldung. Es stellt einen ökologischen und regulatorischen Präzedenzfall für andere Länder dar und hat das Potenzial, Branchen zu verändern. Die Frage ist nun: Werden andere Länder diesem Beispiel folgen?

Die Entwaldung ist ein massives Problem, aber die neue EU-Verordnung zeigt, dass wir dieses Problem angehen können. Als Verbraucher können wir uns dafür entscheiden, unsere Umwelt zu schützen, und jede kleine Aktion zählt. Ganz gleich, ob Sie Ihren Lebensmittelhändler auffordern, Produkte aus nachhaltiger Produktion einzulagern, oder sich für die Beendigung nicht nachhaltiger Praktiken in Ihrer Gemeinde einsetzen, folgen wir dem Beispiel der EU und leisten wir unseren Beitrag zum Schutz der Wälder unseres Planeten.

Gabriel Surges ist Musiker und Marketingpraktikant bei LiveEO, einem Unternehmen für Satellitendatenanalyse, das sich zum Ziel gesetzt hat, das Leben auf der Erde zu schützen und zu fördern. Gabriel lebt in Berlin, wo er LiveEO beim Texten, der Audio- und Content-Produktion sowie dem Social-Media-Management mit Schwerpunkt auf Nachhaltigkeit unterstützt.